Udaipur, la Venise de l’Inde

Capitale de la région du Mewar, Udaipur est la cité romantique indienne par excellence très prisée des touristes du sous-continent. Construite au bord du lac Pichola, les édifices se reflètent dans ses eaux et offrent de magnifiques panoramas à toute heure de la journée…

Nous avions hésité à nous rendre à Udaipur car cela représentait pour nous un détour d’environ 570 km sur notre itinéraire avec toutes les dépenses que ça engendre… Mais nous étions à la fois curieux de voir cette ville blanche avec son palais royal qui se reflète sur l’eau… La curiosité l’a emporté 😁 et nous avons décidé au passage de profiter de ce « détour » pour visiter le fort de Chittorgarh et la vieille cité de Bundi qui se trouvent sur la route de Jaipur. Après avoir passé quelques jours dans l’atmosphère spirituelle de Pushkar, nous avons pris le train à Ajmer pour rejoindre Udaipur.

Histoire de la cité:

Les premiers habitants de la région du Mewar faisaient partie du clan indien Rajput « Sisodia ». Ils seraient arrivés du Cachemire au IIème siècle avant J-C et leurs descendants régnèrent jusqu’en 1567 lorsque Chittor (Chittorgarh), sa capitale, fût envahie par l’empereur Moghol Akbar.

Le maharana Udai Singh II, se réfugia dans la forêt après avoir été chassé de sa forteresse de Chittorgarh. Il fit alors la rencontre d’un sadhu qui lui conseilla de bâtir sa nouvelle capitale ici même.

Découvrir la ville romantique:

Le lac Pichola:

Après avoir fondé Udaipur, Udai Singh II décida d’agrandir l’étendue d’eau adjacente. Pour cela, il fit inonder le village de Picholi qui donna son nom au lac. A présent, il mesure 4 km de long et 3 km de large.

L’activité la plus intéressante (selon moi 😉) est de naviguer sur le lac au coucher du soleil… Les couleurs sont magnifiques et le reflet dans l’eau donne encore plus de majesté aux édifices de la belle Udaipur…

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Les prix ne sont pas les mêmes partout… Certaines croisières se font au départ des jardins du City Palace et permettent de se rendre sur l’île de Jagmandir pour un tarif assez onéreux situé entre 400 et 650 roupies par adulte en fonction de l’heure + 30 roupies pour l’accès au jardins du palais.

Privilégie le dernier créneau horaire (autour de 17h30) pour admirer le coucher de soleil sur le lac et la ville. Attention c’est l’horaire le plus convoité, passe réserver ta place sur le bateau plus tôt dans la journée…😉

Voyager c’est grandir. C’est la grande aventure. Celle qui laisse des traces dans l’âme

Marc Thiercelin, navigateur français.

Le City Palace:

Sa construction débuta en 1599, sous le règne d’Udai Singh II, fondateur de la ville. Adossé à la paroi rocheuse et surplombant le lac Pichola sur 457 mètres de long, il est le plus vaste palais du Rajasthan.

Sa configuration composée de différents édifices construits par les maharanas qui se sont succédés est un dédale de cours, de jardins, de petits corridors, d’escaliers et de salles dont le tout est surmonté de créneaux, de tourelles et de coupoles.

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Le maharana actuel a brillamment séparé son immense palais en plusieurs parties accessibles aux visiteurs tout en se réservant les plus beaux quartiers pour abriter les membres de la famille royale.

En homme d’affaires averti, il a également la mainmise exclusive sur les croisières effectuées sur le lac Pichola. Une mine d’or qui permet aux descendants des anciens souverains du royaume de conserver un train de vie outrageusement oppulent…

Le City Palace se compose de plusieurs musées: le City Palace Muséum, la Crystal Gallery et le musée de voitures anciennes.

Personnellement, nous étions peu intéressés par les voitures de la famille royale et les objets en cristal donc nous avons choisi de visiter uniquement le City Palace Muséum.

En terme de tarifs, voici ce que ça donne:

• Entrée du musée: 250 Rs (3,10€)
• Appareil photo: 250 Rs . Laisse-le dans ton sac le temps de prendre les billets et de passer la porte d’entrée du musée et personne ne te demandera rien…😉
• Audioguide: 250Rs
• Accès à la Crystal Gallery: 550Rs (6,90€)
• Musée de voitures anciennes: 250Rs
• Traversée du City Palace (extérieur): 30Rs

Bref, t’as compris! Vu les nombre de visiteurs qui déambulent dans le palais chaque année, on a vite fait de mesurer l’importance du business des propriétaires des lieux…🤑

Le Quartier d’Hanuman Ghat et Ambrai Ghat :

Nous avons déambulé dans les petites rues bruyantes du centre-ville. Il y a beaucoup de circulation dans le quartier commerçant proche de Jagdish temple. Comme nous avions fait pas mal de shopping dans les villes précédentes, nous ne nous sommes pas attardés dans ce secteur d’Udaipur…

Au hasard des rues, nous avons traversé le Daiji Bridge (pont piéton) qui se trouve proche des restaurants pour découvrir un quartier beaucoup plus pittoresque et paisible: Hanuman Ghat. La circulation se fait plus rare et il fait bon flâner au hasard des ruelles peuplées de petits commerces somnolants…

Nous longeons les grands hôtels de prestige avec leurs gardes en uniformes et leurs imposantes portes laissant entrevoir des cours intérieures pleines de cachet.

Nos pas nous ont mené jusqu’à Ambrai Ghat qui se situe dans le prolongement d’Ambrai road, un espace de promenade juste en face du City Palace. De nombreux indiens se retrouvent ici pour discuter et admirer la superbe vue sur Udaipur et le Lake Palace.

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C’est le genre de lieu où les filles se font bombarder de demandes de selfies qu’elles acceptent de bon coeur!

Nous avons beaucoup apprécié Hanuman Ghat pour son ambiance détendue et le panorama époustouflant qu’il offre sur Udaipur.

Jagdish Temple:

Il s’agit d’un temple hindou de style indo-aryen dédié à l’un des avatars de Vishnu – Dieu de l’Univers – l’un des plus vénérés en Inde du Nord. Le temple principal, sculpté à même la roche, abrite une statue en pierre noire de Jagannath (avatar de Vishnu).

Près du meuble où on dépose les chaussures se trouve l’entrée d’une école de miniatures indiennes. Nous avons assisté à une démonstration exécutée par l’un des professeurs qui a montré aux enfants comment dessiner un éléphant miniature… Absolument époustouflant!

Malheureusement, il nous a également confié que cet art ancestral indien est en train de se perdre avec le temps. A son grand désespoir, il constate que la jeune génération ne dispose pas de la patience nécessaire pour l’apprentissage d’une telle discipline…

Comme dans de nombreux temple hindous, les dons servent à nourrir les pauvres. Chaque jour, des repas leurs sont offert grâce à l’argent que donnent les fidèles…

ANECDOTE: Sans chaussure en plein centre ville d’Udaipur…

Lorsque nous avons fini notre visite du temple et de l’école de miniatures, nous sommes allés récupérer nos chaussures dans les casiers. Mais surprise! Celles de Romu avaient disparues… Du coup, nous avons regardé dans tous les casiers, malgré ça elles demeuraient introuvables… Nous voilà donc à la sortie du temple avec Romu pied nus dans un environnement où l’état des rues est plus que douteux…

Par chance, un indien parlant bien le français vient à notre rencontre pour nous dire d’attendre 5 minutes, il ne veut pas que Romu reparte sans chaussures. Il nous informe que le temple est équipé de caméras et qu’il va aller jeter un oeil. Pendant ce temps, Romu reconnait ses tongs en cuir au pied d’un indien assis sur un muret devant le temple mais il n’est pas sûr à 100% et ne veut pas créer de problèmes.

L’indien parlant français revient, il n’a rien vu sur l’enregistrement. Romu lui montre discrètement l’indien suspect et l’homme nous explique qu’il s’agit d’une personne atteinte de démence qui a tendance à déposer ses tongs au temple et à repartir avec d’autres… Il va récupérer les chaussures de Romu et rend à l’homme ses tongs rouges habituelles… 😉🙏🏻 Nous remercions chaleureusement notre « sauveur » et Romu rajoute un billet dans la boite de dons pour les pauvres…

Danses traditionnelles et marionnettistes:

Envie d’un spectacle sympa pour toute la famille? Quoi de mieux qu’un show de danseuses indiennes suivi de la prestation d’un drôle de marionnettiste? Pour admirer cela, rendez-vous à Bagore-ki-Haveli pour la représentation « Dharohar » qui signifie « héritage »…

Je te conseille d’aller acheter toi-même tes billets plus tôt dans la journée auprès du guichet de Bagore-ki-Haveli. Cela t’évitera une longue, très longue file d’attente avant le début du spectacle…😉 En terme de tarif, il faut compter 100 roupies par adulte soit 1,20€…

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J’aime autant vous dire que les filles ont adoré la soirée!❤️ La prestation du marionnettiste est très drôle pour les enfants et les nôtres ont souhaité s’acheter une marionnette chacune avec leurs économies. L’artiste propose quelques modèles de sa confection à la vente pour des prix assez raisonnable en fin de spectacle.

Adresses sympas:

The little Prince restaurant:

Petit resto sympa, très bien situé, au calme et avec des gérants adorables! Qui dit mieux???

La cuisine est simple mais bonne pour des tarifs tout à fait raisonnables. Tu pourras te rafraîchir avec une Kingfisher fraîche tout en admirant le lac… Pappu et Pandit sont super gentils!!! Ils sont allés acheter des chocolats exprès pour les offrir aux filles juste parce qu’ils adorent les enfants… 😍

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Accès: Hanuman Ghat – tout de suite à droite après la traversée du pont piéton Daiji Bridge.

Namaste Restaurant:

Situé au sommet du Gangaur Palace, ce rooftop offre une vue splendide sur le lac Pichola. La cuisine est simple et abordable.

Une fois au sommet, on comprend la course effrénée pour construire la terrasse la plus haute qui offrira le meilleur panorama!

Cafe Boho:

Une autre petite adresse sympa offrant un très beau panorama sur Udaipur… La cuisine est simple, bonne et l’équipe de serveurs / cuisiniers est très agréable…

Cafe Boho se trouve dans la rue juste au dessus de Bagore-ki -Haveli.

Café Edelweiss:

Une bonne adresse pour aller déguster une délicieuse pâtisserie accompagnée d’un vrai expresso! ☕🥧

Impossible de rater cette adresse dans la rue qui mène à Gangaur ghat…

Je n’aurais pas d’hébergement à te conseiller car la petite guest-house dans laquelle nous avions dormi était hyper bruyante et le cuisinier avait une facheuse tendance à cuisiner avec des denrées périmées depuis longtemps…😆 Rassure-toi nous ne sommes pas tombés malades…😅

Info transports:

Si tu loges dans une guesthouse / un hôtel en dehors du centre-ville d’Udaipur, je te conseille d’utiliser Uber pour te déplacer. Nous préfèrons sincèrement faire fonctionner l’économie locale lorsque nous voyageons mais nous avons constaté de vrais abus de la part des chauffeurs de tuk-tuk. Spécifiquement dans cette ville, ils multiplient les prix par 4 voir plus par rapport aux tarifs raisonnables (touristes hein?😅) qui se pratiquent dans les grandes villes. Les prix s’affolent encore plus lorsque la nuit est tombée…

Conclusion:

Udaipur est une ville pleine de charme… Nous n’avons pas regretté notre « détour » pour nous rendre dans le Mewar. Nous avons été charmés par la beauté des édifices se reflètant sur le lac Pichola… Les enfants ont adoré la croisière en bateau au coucher du soleil ainsi que le spectacle de marionnettes! Un incontournable lors d’un voyage en Inde du nord avec des enfants… 😉

En dehors de son côté « romantique », Udaipur est une grande ville bruyante, poussiéreuse et assez sale. Son intérêt réside dans son centre historique et d’après certains voyageur dans sa campagne. Nous n’avons pas eu le temps (et l’énergie) d’aller explorer les alentours mais sache qu’il faut compter deux jours pour visiter la cité avec des enfants.

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